China está intensificando sus esfuerzos para construir un ecosistema doméstico de inteligencia artificial que pueda funcionar sin tecnología occidental, mientras se prepara para una prolongada competencia tecnológica con Estados Unidos.
Washington ha intentado frenar el progreso de China en IA mediante controles a las exportaciones y otras restricciones que limitan el acceso chino al capital, el talento y las tecnologías avanzadas estadounidenses. Hasta cierto punto, estas restricciones han funcionado. Pero China contraataca intensificando sus esfuerzos para ser más autosuficiente en IA, un impulso que, si tiene éxito, podría reducir su vulnerabilidad a la presión estadounidense.
Muchas de las iniciativas se exhibieron en una conferencia sobre IA que finalizó esta semana en Shanghái y que las autoridades chinas utilizaron como escaparate de productos libres de tecnologías estadounidenses.
Una startup, StepFun, con sede en Shanghái, promocionó un nuevo modelo de IA que, según afirmó, requería menos potencia de procesamiento y memoria que otros sistemas, lo que lo hacía más compatible con los semiconductores fabricados en China. Si bien los chips chinos son menos eficaces que los estadounidenses, Huawei Technologies y otras empresas han estado reduciendo la brecha agrupando más chips, lo que mejora su rendimiento.
China también presentó un plan de gobernanza global de la IA en la Conferencia Mundial de Inteligencia Artificial, que instaba a establecer una comunidad internacional de código abierto a través de la cual los usuarios pudieran implementar y mejorar libremente los modelos de IA. Los participantes de la industria afirman que esto demuestra la ambición de China de establecer estándares globales para la IA y podría perjudicar a Estados Unidos, cuyos modelos líderes no son de código abierto.
La conferencia siguió a una serie de anuncios e inversiones en China destinadas a potenciar sus capacidades de inteligencia artificial, incluidas expansiones rápidas en la generación de energía y la capacitación de habilidades.
El esfuerzo de toda la nación, liderado por Beijing, incluye miles de millones de dólares en gastos por parte de empresas estatales, compañías privadas y gobiernos locales.
El regulador de valores de China se ha abstenido en gran medida de aprobar ofertas públicas iniciales de empresas cuyos negocios no están relacionados con sectores de “tecnología dura” como semiconductores e inteligencia artificial, para que el capital pueda concentrarse en financiar tecnologías de importancia estratégica, dijeron personas involucradas en el proceso.
La victoria en la carrera global de la IA conlleva grandes riesgos. Se espera que la IA transforme las economías y los ejércitos, y el liderazgo en el sector se considera crucial para la futura influencia global y la seguridad nacional.
Estados Unidos mantiene su liderazgo inicial, con Silicon Valley albergando los modelos de IA más populares y los chips más potentes. Gran parte del gasto de China en IA ha generado despilfarro y exceso de capacidad.
China también desea claramente las tecnologías estadounidenses. El acceso a chips avanzados ha sido una prioridad para los negociadores chinos en las negociaciones comerciales, según informó The Wall Street Journal . Washington restableció recientemente las ventas de chips de inteligencia artificial H20 de Nvidia a China tras restringirlas en abril, un cambio de postura que Pekín considera un gesto de buena fe en las conversaciones.
La administración Trump está tomando medidas para intentar preservar el liderazgo de Estados Unidos. Recientemente anunció un “plan de acción” de IA, cuyo objetivo es reducir drásticamente la burocracia y facilitar a las empresas tecnológicas la construcción de los centros de datos necesarios para entrenar modelos de IA.
A principios de este año, en la Casa Blanca, OpenAI y SoftBank de Japón dieron a conocer un esfuerzo de 500 mil millones de dólares para construir nuevos centros de datos de IA, aunque el proyecto ha enfrentado retrasos .
Sin embargo, China ha mostrado su disposición a invertir lo que sea necesario. La creciente popularidad de DeepSeek , la startup china de inteligencia artificial, ha alentado las esperanzas de Pekín de alcanzar una mayor autosuficiencia. Huawei ha publicado varios artículos este año que detallan cómo sus investigadores utilizaron sus chips de desarrollo propio para construir grandes modelos lingüísticos sin depender de tecnología estadounidense.
“China obviamente está logrando avances en el fortalecimiento de su ecosistema de inteligencia artificial y computación”, afirmó Michael Frank, fundador del grupo de expertos Seldon Strategies.
