El director ejecutivo de Daimler Trucks ha dicho que el grupo no descartará una salida de la fabricación en China mientras el mayor productor de camiones del mundo lidia con un ciclo descendente global “loco”, agravado por los aranceles estadounidenses y la débil demanda en Europa.
Las dificultades del grupo alemán en China han coincidido con las medidas de reestructuración en Europa. La semana pasada anunció planes para recortar 5.000 empleos en su país de origen para finales de la década.
“Básicamente, lo estamos considerando todo”, declaró Karin Rådström en una entrevista con el Financial Times al ser preguntada sobre el futuro de la empresa en China. “Es el mercado de camiones más grande del mundo. No es un mercado fácil para ser rentable, pero… también es un mercado donde el desarrollo tecnológico avanza rápidamente”.
El año pasado, la compañía registró un cargo por deterioro de 120 millones de euros en el valor de su empresa conjunta en China, ya que las ventas de sus camiones diésel se vieron afectadas cuando la demanda se trasladó a vehículos impulsados por gas natural licuado después de que los precios del gas en el país cayeran tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia.
Según cifras oficiales, el mercado de camiones pesados de China pasó de aproximadamente 1 millón de unidades (la mayoría con motor diésel) en 2021 a 430.000 unidades en 2023, de las cuales solo 250.000 tenían motor diésel.
El importante descenso ha perjudicado al grupo después de haber localizado la producción de sus camiones tractores Mercedes-Benz Actros con motor diésel a partir de 2022.
Los analistas anticipan una posible salida después de que la compañía comunicara a los inversores que decidiría sobre el futuro de su negocio en China a finales de este año. “Nuestra expectativa básica es la reducción gradual de las operaciones en el país, manteniendo la exportación”, declaró Harry Martin, analista de Bernstein.

Rådström agregó que la compañía quería permanecer en China de alguna forma para conservar el acceso a la investigación y el desarrollo y el abastecimiento de materiales, pero admitió que tal vez no necesite mantener una presencia de fabricación.
La jefa sueca de 46 años asumió el mando del fabricante de camiones en octubre, convirtiéndose en una de las pocas directoras ejecutivas en la industria automotriz.
A pesar de haber experimentado una serie de ciclos negativos en su carrera de dos décadas, Rådström dijo que los rápidos cambios en el software y otros avances tecnológicos habían jugado un papel en hacer del actual el más desafiante.
“Hay más factores de incertidumbre… y es un poco más descabellado”, dijo Rådström. “Casi no ha habido un período de normalidad”.
La mayor incertidumbre es la guerra arancelaria de Donald Trump. Daimler Truck reportó una caída del 20% en las ventas del segundo trimestre en Norteamérica, ya que las empresas de logística suspendieron sus compras debido a la evolución de los aranceles estadounidenses.
Actualmente, el grupo se beneficia de un marco que le permite ensamblar camiones en México y luego enviarlos a Estados Unidos sin aranceles, siempre que cumpla con el pacto comercial T-MEC.
Pero la administración Trump ha estado llevando a cabo una investigación de seguridad nacional sobre vehículos comerciales que podría alterar esta situación favorable.
Las duras condiciones del mercado y la competencia de los rivales chinos obligaron recientemente a Daimler Truck y Toyota a fusionar sus negocios de vehículos pesados en Japón.
El grupo alemán también busca duplicar su negocio de defensa para 2030 mediante la expansión de las ventas de vehículos comerciales militares, pero la unidad todavía es pequeña y representa aproximadamente el 1 por ciento de los ingresos totales del grupo.
Rådström afirmó que la competencia china no era nueva, pero que su estrategia era más estructurada y que estaban más interesados en exportar productos fuera de su mercado nacional. «Lo importante, tanto para nosotros como para nuestros competidores europeos, es centrarnos en la competitividad», añadió.

Fuente: https://www.ft.com/content/4697b2aa-49e2-41cc-adde-222e3b1b1d2b?shareType=nongift