El lanzamiento de servicios de inteligencia artificial de Apple en China con Alibaba está siendo retrasado por un regulador de Beijing, mientras que la asociación tecnológica se convierte en la última víctima de la guerra comercial de Donald Trump.
Los gigantes tecnológicos han estado trabajando juntos para lanzar Apple Intelligence, el conjunto de servicios de inteligencia artificial del fabricante del iPhone, para los usuarios chinos. El sistema sería compatible con los últimos modelos de Alibaba.
Este año se han presentado ante la autoridad de Internet de China varios productos de inteligencia artificial desarrollados conjuntamente por empresas tecnológicas para su aprobación.
Pero sus solicitudes están estancadas en la Administración del Ciberespacio de China (CAC), dijeron dos personas familiarizadas con el asunto, citando las crecientes incertidumbres geopolíticas entre China y Estados Unidos.
Apple ha sufrido en particular las crecientes tensiones entre Washington y Pekín, a pesar de los esfuerzos del director ejecutivo Tim Cook por ganarse el favor de la Casa Blanca antes del segundo mandato de Trump.
El presidente de Estados Unidos ha presionado a Apple, cuyo crecimiento hasta convertirse en una de las empresas más valiosas del mundo ha sido impulsado por sus operaciones de fabricación en China, para que regrese la producción a Estados Unidos.
El mes pasado, Trump amenazó a Apple y Samsung con aranceles del 25 por ciento sobre sus dispositivos a menos que las empresas relocalizaran su producción.
El precio de las acciones de Apple también se ha visto afectado este año por su lento lanzamiento global de funciones de inteligencia artificial, que la compañía ha promocionado como un punto de venta clave para sus últimos modelos de iPhone, así como por acciones regulatorias y legales que amenazan su negocio de servicios de alto margen.
Los retrasos en el lanzamiento de Apple Intelligence en China también están perjudicando a la compañía estadounidense, que enfrenta una creciente competencia de rivales chinos liderados por Huawei, Xiaomi, Oppo y Vivo.
El retraso en la asociación entre Apple y Alibaba se produce en un momento en que Estados Unidos y China, las dos mayores economías del mundo, están negociando para reducir los aranceles mutuos que habían llegado a dispararse hasta el 145 por ciento.
El proceso de aprobación de la CAC, que generalmente implica la prueba oficial de modelos de IA, es obligatorio para todas las empresas que deseen ofrecer servicios de IA generativa al público en China. Hasta la fecha, la CAC ha aprobado el uso de más de 300 modelos nacionales de IA.
A pesar de la asociación de Apple con Alibaba en un intento por obtener la aprobación de la CAC, la relación de alto perfil aún ha atraído el escrutinio regulatorio a medida que las tensiones comerciales con Estados Unidos se han intensificado.
Beijing también ha estado buscando influencia en las negociaciones comerciales reviviendo las investigaciones sobre gigantes tecnológicos estadounidenses como Nvidia y Google.Una persona con conocimiento de la asociación Apple-Alibaba dijo que ahora Beijing tarda más en revisar cualquier acuerdo o asociación relacionada con Estados Unidos, especialmente en áreas críticas como la IA.
La aprobación final debe ser aprobada por el órgano superior del Consejo de Estado, que también participa en las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y China.
Sin embargo, la fuente añadió que todos estos retrasos estaban sujetos a cambios y que las solicitudes podrían ser examinadas rápidamente una vez que el Consejo de Estado diera su aprobación.
La Oficina de Industria y Seguridad del Departamento de Comercio de EE. UU. también ha expresado su preocupación por la asociación con Apple y Alibaba, según otra persona familiarizada con las discusiones, aunque no tiene medios legales para bloquearla.
El presidente de Alibaba, Joe Tsai, dijo en febrero que la compañía proporcionaría tecnología para los modelos de iPhone con capacidad de inteligencia artificial de Apple vendidos en China, lo que confirma los informes de una asociación que había impulsado un repunte en las acciones del grupo chino.
Mientras tanto, la cuota de mercado de Apple ha ido disminuyendo en China. A principios de 2023, Apple controlaba el 70 % del mercado chino de smartphones de alta gama, mientras que Huawei ocupaba el 13 %, según International Data Corporation. Para el primer trimestre de este año, la cuota de Apple había caído al 47 %, mientras que Huawei se situaba en el 35 %.
Apple declinó hacer comentarios. Alibaba, la CAC y el Consejo de Estado chino no respondieron a las solicitudes de comentarios.
