John Plageman estaba vestido de pies a cabeza con la ropa de los Green Bay Packers en abril, a pocos metros de una carpa de cerveza durante el draft de la Liga Nacional de Fútbol Americano. Pero no estaba bebiendo cerveza .
El hombre de 53 años estaba con otros 20 aficionados al fútbol americano bebiendo agua en un “círculo de gratitud” durante una fiesta previa al partido para personas sobrias. Su grupo, Sección Amarilla, es un espacio seguro para que los aficionados al fútbol americano se mantengan sobrios en uno de los ambientes de consumo más intenso de alcohol en el deporte estadounidense.
“La sobriedad es esta nueva ola cultural”, dijo Plageman, quien dejó de beber hace más de 30 años. “Creo que esta es una nueva fase en la evolución de la humanidad”.
Cuando los asistentes al evento se tomaron selfies en broma sosteniendo cervezas frente a la carpa para sobrios, Plageman les respondió con una broma de inmediato.
Hoy en día, la sobriedad es evidente y omnipresente. Más que nunca, la gente busca alternativas al alcohol, desde cócteles sin alcohol de $15 y citas para personas sobrias, hasta madrugar para ir a raves sobrias y usar camisetas que proclaman su sobriedad. Pero algunos piensan que es un fastidio.
Doreen St. Felix, redactora del New Yorker, bromeó diciendo que hemos entrado en la era del “fascismo de la sobriedad”, o la idea de que la gente habla tanto de su sobriedad que la convierte en su personalidad. La gente parece adicta a la sobriedad, dijo.
Según una encuesta de Gallup , los estadounidenses creen cada vez más que el consumo de alcohol es perjudicial para la salud . En 2024, el 45 % de los estadounidenses afirmó que beber una o dos bebidas alcohólicas al día es perjudicial para la salud, un nuevo récord.
La sobriedad abierta se está popularizando entre personas en recuperación, como Plageman. Pero también entre personas como Johnny Crowder, para quienes la fiesta nunca fue tan divertida.
En cada concierto que Crowder toca con su banda de metal Prison, el cantante y ejecutivo tecnológico de 32 años tiene un mensaje clave para sus fans: no beban ni consuman drogas.
La realidad es metal, les dice a sus fans.
Crowder tiene la clase de fans que se darían puñetazos en la cara en un pogo si se lo pidiera. En cambio, grita letras sobre cómo el alcohol es un asesinato legal y surfea entre la multitud con el pecho pintado con mensajes sobre salud mental. Cuando los fans intentan regalarle drogas y alcohol, les pide Pop-Tarts y lasaña.
“Estas grandes corporaciones quieren que te emborraches, que estés feliz y que te quedes insensible”, dijo.
Tantos fans le han pedido ayuda para dejar las sustancias que ha creado su propia empresa, Cope Notes, que envía mensajes de aliento a lo largo del día. “No estás roto”, dice un mensaje. “No te lo guardes”, dice otro. También reúne a la gente después de los conciertos para hablar sobre su salud mental y sobriedad.
“¿Qué es más punk que eso?” dijo.
Muchos jóvenes prefieren simplemente relajarse, dice Chris Marshall, quien abrió uno de los primeros bares sin alcohol de Estados Unidos, llamado Sans Bar, en Austin, Texas, en 2017.
“¿Trabajar duro, divertirse mucho? Los niños lo oyen y dicen: ‘Eso parece mucho esfuerzo'”, dijo Marshall.
Aun así, cuando su bar abrió por primera vez, no fue un éxito inmediato. Un grupo de personas de una reunión local de Alcohólicos Anónimos se presentó y amenazó con cerrarlo, alegando que los cócteles sin alcohol podían incitar a los alcohólicos a beber. Un comentarista de un periódico local escribió: “¿Qué sigue? ¿Un restaurante sin comida?”.
“La gente no lo entiende al principio”, dijo.
No sirve refrescos. Ni café. Hay cócteles, vinos y cervezas sin alcohol . Cuando la gente entra y dice que su plan es sentarse tranquilamente en un rincón con un libro, él lo desaconseja. El espectáculo de comedia o la fiesta de hermandad que está organizando podrían no ser un buen ambiente para la biblioteca.
Desarrollar interacciones sociales requiere un poco más de trabajo sin alcohol , dice, pero la gente puede mantener una conversación. Un grupo sentado en la barra tuvo recientemente un acalorado debate después de que un cliente afirmara que las galletas de avena con pasas son mejores que las galletas con chispas de chocolate.
“La gente se volvió loca”, dijo.
Salir de fiesta sobrio también se ha vuelto más evidente. Carl Radke regresó al reality show “Summer House” —y a la fiesta— sobrio.
Radke pasó las primeras temporadas de “Summer House” borracho y consumiendo cocaína. En 2020, su hermano murió de una sobredosis. Su propia relación con las drogas dio un giro sombrío. “Casi muero”, dijo.
La gente le decía que les preocupaba que volver a un ambiente que era esencialmente una gran fiesta no fuera buena idea. Decidió volver a “Summer House”. El único cambio real fue que dejó de salir de fiesta hasta las 5:30 a. m. Ahora es a esa hora cuando despierta. Estaba tan convencido de que no era la única persona sobria a la que le gustaba la fiesta, que abrió su propio bar de bebidas sin alcohol.
“¿Existe algún requisito según el cual tienes que estar borracho y consumir cocaína para conducir hasta los Hamptons?”, preguntó.
Radke dice que, en cierto modo, todos vivimos en un reality show. Su teoría es que no es el único que ha visto suficientes imágenes de sí mismo borracho , con cocaína y comportándose como un imbécil. Pero a muchos les sorprende ver una fiesta al otro lado.
Antes, la gente asociaba la sobriedad con tomar café rancio en el sótano de una iglesia episcopal, comentó Jeremiah Calvino, cofundador y director de producto de Recovery.com, una plataforma para programas y comunidades de recuperación. Ahora también se trata de un grupo de bichos raros en el gimnasio de escalada, añadió, y de gente cubriéndose con pintura corporal.
Scott Strode, fundador y director ejecutivo de la comunidad sobria The Phoenix, logró la sobriedad boxeando con un saco de boxeo. Ahora, casi un millón de personas en su plataforma de “comunidad sobria activa” no solo boxean, sino que también escalan, bailan en línea y organizan fiestas en la playa.
“Cuando entras en recuperación, te sientes abandonado”, dijo Strode. “¿Pero qué pasa si nos unimos?”
Eso es exactamente lo que Plageman decidió hacer. El fanático de los Packers es tan incondicional que es dueño de una sección de la portería del estadio del equipo. Pero estaba cansado de sentirse como el único sobrio en los partidos de fútbol.
Entonces, hace seis años, él y un amigo entraron a la fuerza al Lambeau Field, donde juegan los Packers, llamándose “Sección Amarilla”. No pidieron permiso.
“No tienes que ser piadoso. Puedes conservar tu personalidad”, dijo Plageman.
Al principio, recibió cierta resistencia de otros aficionados. Intimidaron a su grupo y les sirvieron cervezas en la mesa.
En la actualidad, el grupo cuenta con seis vallas publicitarias en el camino hacia el estadio y un tailgate oficial sobrio en el draft de la NFL.
Cuando finalizan las ventas de bebidas alcohólicas del cuarto trimestre, los fanáticos de Section Yellow lanzan globos amarillos (biodegradables) en una especie de celebración subversiva.
Plageman dijo que se inspiró en uno de los grupos más amantes de las drogas de la historia: los fans de la banda de jam Phish. Un grupo de fans sobrios de Phish vuela globos amarillos en los festivales. Espera poder convencer a Phish de organizar un festival de rock sobrio en Lambeau Field. Los fans sobrios, dijo, son los que más se divierten.
“Bailamos y bajamos el ritmo”, dijo.
