Las políticas del presidente Donald Trump podrían recrear una escasez que perjudicó la economía durante la pandemia y sus consecuencias: la escasez de mano de obra.
La represión migratoria de Trump desde enero ha reducido el número de personas que ingresan a Estados Unidos para trabajar, e incluso podría reducir el flujo migratorio por primera vez en décadas, según varios análisis recientes de economistas. Esto podría generar escasez de mano de obra, especialmente en sectores como la construcción y la agricultura, donde los inmigrantes, tanto legales como no, realizan un gran porcentaje del trabajo.
«Los desafíos de contratación que parecían una anomalía después de la pandemia e incluso a finales de la década de 2010 podrían parecer cada vez más la norma», escribieron Sarah House y Nicole Servi, economistas de Wells Fargo Securities, en un comentario.
Los análisis arrojan luz sobre el impacto económico de las políticas de inmigración de Trump, que incluyen un mayor control en los cruces fronterizos, prohibiciones de viaje, restricciones a los estudiantes extranjeros en las universidades estadounidenses, deportaciones muy publicitadas y redadas de ICE en lugares de trabajo para detener a los trabajadores.
El proyecto de ley de gasto aprobado por los republicanos en la Cámara de Representantes daría a la administración Trump más recursos para llevar a cabo esas políticas, quintuplicando el gasto en aplicación de la ley migratoria a 185.000 millones de dólares, según un análisis del grupo de expertos Economic Policy Institute.
Los datos muestran una caída en la inmigración
La fuerza laboral nacida en el extranjero ya está disminuyendo, según el análisis de Wells Fargo de los datos de la encuesta de la Oficina de Estadísticas Laborales. La fuerza laboral nacida en el extranjero se redujo en un promedio de 150,000 personas cada mes en los últimos cuatro meses, en comparación con un aumento de 186,000 por mes en el mismo período del año pasado.
Esto es significativo porque los inmigrantes han adquirido una importancia cada vez mayor para la economía en las últimas décadas. Los inmigrantes, tanto legales como ilegales, representan el 19% de la fuerza laboral, en comparación con el 11% a finales de los 90, según el análisis de Wells Fargo. A medida que la población nativa ha envejecido, los empleadores han recurrido cada vez más a los inmigrantes, que tienden a ser más jóvenes, para cubrir puestos de trabajo: el 36% de las personas nativas tenían entre 25 y 54 años, en comparación con el 55% de los inmigrantes.
Otros expertos creen que las políticas de inmigración de Trump tendrán un efecto aún más profundo en la fuerza laboral. De hecho, es posible que este año salgan más inmigrantes de los que entran en Estados Unidos, según un próximo documento elaborado por economistas del centro de estudios Brookings Institution, informó el Washington Post el lunes.Esa sería la primera vez que Estados Unidos experimentara una inmigración neta negativa en 50 años.
El regreso a una escasez de mano de obra similar a la de una pandemia podría afectar gravemente la economía. En el punto álgido de la escasez de trabajadores a mediados de 2022, los empleadores tuvieron dificultades para cubrir puestos, con más de dos vacantes por cada trabajador desempleado, según la Oficina de Estadísticas Laborales. Desde entonces, esa proporción ha disminuido a 1,2 a 1, en parte debido al aumento de inmigrantes durante el gobierno de Biden.
Una reducción seria en la mano de obra inmigrante resultaría en “fuertes aumentos en los precios de los alimentos y la vivienda, reduciendo el poder adquisitivo de los hogares”, escribieron en abril investigadores dirigidos por Celine McNicholas, directora de políticas y asuntos gubernamentales del EPI.
El cambio de rumbo de Trump
El propio Trump aparentemente reconoció algunos de esos riesgos la semana pasada cuando dijo que “se avecinan cambios” en sus políticas de inmigración.
Se había ordenado al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas que suspendiera temporalmente las redadas en granjas, restaurantes y hoteles, informó CBS durante el fin de semana, citando fuentes anónimas.
“Nuestros grandes agricultores y la gente del sector hotelero y de ocio han estado afirmando que nuestra agresiva política migratoria les está quitando trabajadores muy buenos y con muchos años de experiencia, y que esos empleos son casi imposibles de reemplazar”, publicó Trump en las redes sociales la semana pasada.
