Las empresas de la Unión Europea están siendo “rehenes” en la guerra comercial de China con Estados Unidos, dijo el jefe de la cámara empresarial del bloque en Beijing, incluso después de que las superpotencias en pugna negociaron una tregua tentativa.
Los comentarios de Jens Eskelund, presidente de la Cámara de Comercio de la Unión Europea en China, a Nikkei Asia subrayan los desafíos para mejorar las relaciones comerciales chino-europeas antes de una cumbre de alto perfil prevista para fines del próximo mes.
Si bien algunos observadores esperaban que los aranceles del presidente estadounidense Donald Trump acercaran a China y Europa, los desacuerdos han arreciado en las últimas semanas. En un discurso pronunciado durante la cumbre del G7 en Canadá esta semana, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, afirmó que China ha mostrado su “renuencia a vivir dentro de las limitaciones del sistema internacional basado en normas”. Calificó las políticas industriales de Pekín para dominar las cadenas globales de fabricación y suministro como una “distorsión intencional”, instando a los miembros a unirse contra ellas.
La UE se negó a celebrar una reunión económica clave con China antes de la cumbre de julio, informó el Financial Times el martes.
Entre los asuntos clave en disputa se encuentran los controles de exportación de China sobre siete elementos de tierras raras, utilizados en coches eléctricos y armas, que se anunciaron poco después de que Trump revelara los aranceles “recíprocos” a principios de abril. Los requisitos de licencia chinos siguen vigentes a nivel mundial incluso después de que funcionarios de Washington y Pekín acordaran detener las medidas de escalada en Ginebra el mes pasado, lo que interrumpió la producción en Europa, Japón e India.
Estos países han sufrido “daños colaterales” por el conflicto comercial entre Estados Unidos y China, dijo Eskelund.
Si bien algunas empresas europeas han obtenido licencias, Eskelund afirmó que aún hay varias que no las han obtenido debido a la gran cantidad de solicitudes pendientes.
También existe preocupación por la documentación detallada que exigen las autoridades chinas, que incluye información sobre clientes y procesos de producción.
“China quiere evitar que Estados Unidos acceda a estos minerales a través de un tercero y, por lo tanto, busca transparencia en la cadena de suministro”, afirmó. “Pero, por supuesto, no beneficia en nada las relaciones con China que las empresas europeas sean tomadas como rehenes en la situación entre Estados Unidos y China”.
Agregó que la incertidumbre sobre la política “se suma a las voces en Europa que sostienen que Europa debería centrarse aún más en reducir el riesgo derivado de China”.
El Ministerio de Comercio de China ha declarado que sus controles de exportación de productos de doble uso se ajustan a la práctica internacional. A principios de este mes, el ministerio anunció que seguirá reforzando el proceso de aprobación de las solicitudes que cumplan con los requisitos. Algunos analistas han atribuido el endurecimiento de la postura de China a medidas estadounidenses, como la emisión de una advertencia global sobre el uso de chips Huawei.
En cualquier caso, hay otros puntos de presión en la relación comercial entre la UE y China.
La UE inició recientemente una investigación antidumping sobre neumáticos chinos, votó a favor de restringir el acceso de los fabricantes chinos de dispositivos médicos a la contratación pública e impuso derechos antidumping sobre el contrachapado de madera dura chino. El gobierno chino, por su parte, ha ampliado las investigaciones antidumping sobre la carne de cerdo y el brandy de la UE.
Estas medidas se suman a los aranceles adicionales que la UE impuso a los vehículos eléctricos fabricados en China, decididos el año pasado.
La preocupación por las perspectivas económicas de China también se ha convertido en una fuente de tensión. En la última encuesta de confianza empresarial publicada por la Cámara de Comercio de la UE el mes pasado, el 71 % de los encuestados afirmó que la desaceleración económica de China era uno de los principales desafíos para el futuro de sus negocios en el país.
El índice de precios al consumidor chino cayó durante cuatro meses consecutivos hasta mayo, mientras que el índice de precios al productor upstream ha estado disminuyendo desde octubre de 2022.
Los datos publicados esta semana ofrecieron cierto alivio: el crecimiento de las ventas minoristas en mayo superó la producción industrial por primera vez en más de un año, en parte gracias a los subsidios gubernamentales.
“Debido a esta situación, con la producción manufacturera superando la demanda en la economía, muchas empresas se han visto obligadas a exportar”, dijo Eskelund. “El precio ha bajado muchísimo y eso está empezando a afectar a las empresas europeas, lo que ha provocado un aumento de la tensión”.
Eskelund, quien también es director general de Maersk China, una unidad del conglomerado naviero AP Moller-Maersk, dijo que la volatilidad y la imprevisibilidad nunca han sido mayores en sus casi tres décadas en el país, excepto por un breve período durante la crisis financiera mundial.
No tiene “grandes expectativas” para la cumbre.
“Lo que espero es que Europa logre transmitir… que el modus operandi actual, que ha sido beneficioso para la relación durante la mayor parte de los últimos 50 años, no funcionará en el futuro”, afirmó. “Necesitamos encontrar un nuevo modelo de cooperación que garantice que los beneficios del comercio y la colaboración se distribuyan de forma más equitativa”.
