El presidente Trump disfrutó de la deslumbrante bienvenida de este reino del desierto al anunciar el fin de las sanciones a Siria, firmar acuerdos de inversión con Arabia Saudita y lanzar una advertencia directa a Irán.
En el primero de una visita de cuatro días a Oriente Medio, Trump selló acuerdos por valor de 300.000 millones de dólares con los saudíes, con la intención de duplicar esa cifra en cuatro años. Elogió al príncipe heredero del reino, Mohammed bin Salman , y animó a Riad a avanzar hacia la normalización de las relaciones con Israel, a pesar de la continua guerra en Gaza que impide a los palestinos acercarse al autogobierno, una antigua condición saudí.
Trump también lanzó un ultimátum a Irán , ya que busca impedir que el país obtenga un arma nuclear. “De una forma u otra, tomen la iniciativa”, dijo, añadiendo que el país se enfrentaría a una “enorme presión máxima” si no frena pronto su actividad nuclear. “La oferta no durará para siempre”.
Trump afirmó que levantaría las sanciones estadounidenses contra Siria , brindando a sus nuevos gobernantes un salvavidas financiero tras una campaña relámpago que derrocó a su dictador durante décadas a finales del año pasado. Se espera que el líder estadounidense mantenga una breve reunión con el nuevo presidente sirio, Ahmed al-Sharaa, el miércoles en la capital saudí.
“Ahora les toca brillar”, dijo Trump. “Los vamos a quitar a todos”.
Su mensaje general fue que Estados Unidos seguirá comprometido y cercano a la región mientras su dinero siga fluyendo hacia la economía estadounidense.
“Lograron un milagro moderno, al estilo árabe”, dijo Trump sobre las monarquías petroleras del Golfo. “Las naciones del Golfo han mostrado a toda la región un camino hacia sociedades seguras y ordenadas con una mejor calidad de vida, un crecimiento económico floreciente, la expansión de las libertades personales y el aumento de las responsabilidades en el escenario mundial”.
La visita de Trump a Riad comenzó con una escolta saudí de F-15 cuando el Air Force One aterrizó en el Aeropuerto Internacional Rey Khalid el martes. Retumbaron los tambores y sonaron las bocinas cuando el príncipe Mohammed, gobernante de facto del país, recibió a Trump sobre una alfombra color lavanda desplegada bajo el avión estadounidense. Después, ingresaron al aeropuerto para una ceremonia privada, rodeada de banderas estadounidenses y saudíes, para dar la bienvenida al presidente y a muchos de sus altos funcionarios, entre ellos el secretario de Estado, Marco Rubio , y el secretario de Defensa, Pete Hegseth .
Trump y Mohammed también estrecharon las manos de dignatarios gubernamentales y empresariales antes de un almuerzo en la Corte Real, deteniéndose a menudo para hablar extensamente con los invitados más notables, entre los que se encontraban el multimillonario Elon Musk y el presidente de la FIFA , Gianni Infantino .
Pero los numerosos desafíos de la región amenazaron con empañar el alegre panorama.
Trump llegó a un Oriente Medio transformado por casi dos años de guerra tras los ataques liderados por Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, que respondieron con una campaña militar en Gaza que causó la muerte de decenas de miles de personas. Otra guerra israelí el año pasado contra Hezbolá, el colapso del dictador sirio y dos intercambios de disparos directos entre Israel e Irán dejaron a Teherán muy debilitado.
El nuevo líder de Siria, Sharaa —un islamista anteriormente aliado del Estado Islámico en Irak y Al Qaeda, que Washington aún considera terrorista— intenta obtener el apoyo de Estados Unidos para reconstruir Siria tras más de una década de guerra civil. Ha renunciado a sus vínculos con el radicalismo y ha prometido dirigir un gobierno inclusivo. A través de intermediarios, se está acercando a Israel y mostrando su disposición a permitir que las compañías estadounidenses de petróleo y gas operen en el país.
Los funcionarios del gobierno sirio han dicho que Sharaa quiere compartir con Trump su visión de una reconstrucción al estilo del Plan Marshall en el que las compañías estadounidenses y otras occidentales triunfarían sobre China y otras potencias.
Trump afirmó haber anunciado el fin de las sanciones contra Siria tras discutirlo con el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan , y el príncipe Mohammed. “¡Oh, lo que hago por el príncipe heredero!”, dijo Trump.
Los sirios celebraron el anuncio, al igual que otros países de la región, incluidos Jordania y Líbano .
“Debemos darle a la nueva Siria la oportunidad de reconstruirse y prosperar. No hay garantías, pero si Siria se ve perjudicada económicamente, prácticamente se garantiza el caos y la apertura de puertas para los extremistas”, declaró Dan Shapiro , exfuncionario del Pentágono de la administración Biden que supervisó Oriente Medio. “Esta es la apuesta correcta”.
Otros se mostraron menos entusiastas. El senador Lindsey Graham (republicano por Carolina del Sur) señaló que Siria sigue siendo designada por Estados Unidos como Estado patrocinador del terrorismo y afirmó que la decisión de levantar esta medida debería ser revisada por el Congreso.
“Levantar las sanciones aprobadas por el Congreso es un proceso complejo”, declaró. “Si bien me gustaría empoderar a los nuevos actores en Siria, debe hacerse de forma coordinada con nuestros aliados, especialmente con nuestros amigos en Israel, para que se puedan abordar los numerosos problemas de seguridad”.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha exigido que el sur de Siria sea “desmilitarizado” y ha dicho que las fuerzas del liderazgo sirio no podrán ingresar a la región.
El viaje de Trump también lleva al presidente a las costas de Irán justo cuando su administración está inmersa en esfuerzos diplomáticos para frenar el programa nuclear de Teherán. La cuarta ronda de conversaciones entre funcionarios estadounidenses e iraníes celebrada el domingo no logró avances claros.
Si bien Trump estará a un corto viaje en avión de Israel, no tiene previsto hacer escala allí, un claro error en medio de las crecientes tensiones con Netanyahu por Irán, las persistentes agresiones de los hutíes en Yemen y el destino de Gaza.
El presidente estadounidense ha tenido dificultades para negociar un acuerdo de alto el fuego y liberación de rehenes en Gaza, algo que Riad desea antes de hablar de normalizar las relaciones con Israel. Sin embargo, Trump logró el lunes que Hamás liberara al último rehén estadounidense con vida, Edan Alexander .
En su discurso, Trump instó a Arabia Saudita a unirse a los Acuerdos de Abraham, los pactos de normalización con Israel que permiten estrechar lazos económicos, políticos y culturales. Riad se ha resistido a tal medida tras los ataques israelíes contra Hamás en Gaza y el rechazo a una solución de dos Estados. Esto no impidió que Trump insistiera en el tema.
“Será un día especial en Medio Oriente, con todo el mundo observando, cuando Arabia Saudita se una a nosotros, y me honrarán enormemente, y honrarán enormemente a todas esas personas que han luchado tan duro por Medio Oriente”, dijo Trump, “pero lo harán a su propio ritmo”.
Y luego está el asunto personal: cómo Trump y su familia se benefician de las contribuciones de países extranjeros, incluidos los que están en el itinerario, a sus proyectos de criptomonedas y de marca. Trump se enfrenta al escrutinio público por las conversaciones de su administración con Doha sobre la aceptación de un avión catarí de lujo como el nuevo Air Force One.
Los tres países del Golfo reservarán los temas delicados de política exterior para debates a puerta cerrada. El mensaje público se centrará en alinear más estrechamente sus intereses económicos con los de Washington.
Antes del viaje, el Departamento de Estado aprobó la posible venta de misiles aire-aire avanzados y armas guiadas de precisión a Arabia Saudita. El Departamento del Tesoro anunció planes para agilizar la inversión de aliados y socios en el mercado estadounidense, una iniciativa impulsada durante mucho tiempo por los Emiratos Árabes Unidos. Qatar podría obtener un acuerdo para la compra de aviones de combate F-15, y los Emiratos Árabes Unidos podrían intentar reactivar la compra de F-35, prometida al final del primer mandato de Trump, pero bloqueada por el expresidente Joe Biden , según informaron funcionarios regionales y estadounidenses.
“Llegar a acuerdos no es solo lo que Trump busca, es su ideología personal. En la mente de Trump, toda interacción internacional, ya sea con aliados o adversarios, está destinada a conducir a un acuerdo”, afirmó Stephen Wertheim , investigador principal del programa American Statecraft del Carnegie Endowment for International Peace.
Trump finalizará la etapa saudí de su viaje con un discurso el miércoles por la mañana en una cumbre del Consejo de Cooperación del Golfo, una agrupación de países árabes establecida en la década de 1980 como contrapeso a Irán.
Posteriormente, viajará a Doha para conversar con el emir catarí, el jeque Tamim bin Hamad al-Thani. Se espera que la conversación abarque temas de energía e inversiones, pero probablemente se centre más en política exterior.
El viaje concluye con un día en los Emiratos Árabes Unidos, que se han comprometido a invertir 1,4 billones de dólares en Estados Unidos durante una década.
