Se espera que el Reino Unido se enfrente a una brecha cada vez mayor en la infraestructura necesaria para el creciente uso de la inteligencia artificial durante la próxima década, lo que socavará su posición actual como uno de los principales centros de IA del mundo.
Para 2030, el Reino Unido podría enfrentarse a un déficit de hasta 5 gigavatios en la capacidad de procesamiento de sus centros de datos, según un análisis de McKinsey & Company encargado por el Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología. Esto supone que la oferta prácticamente se duplicará, pasando de los 1,8 GW actuales a 3,3 GW, mientras que la demanda crecerá a mayor velocidad, pasando de 1,8 GW a entre 5,1 GW y 8,5 GW.
Teniendo en cuenta la actual cartera de proyectos anunciada y el crecimiento de las inversiones en centros de datos para atender el crecimiento de la IA, la participación del Reino Unido en la capacidad mundial de centros de datos podría reducirse del 3 por ciento actual al 1,5 por ciento en 2030.
Se prevé que el Reino Unido necesite al menos 6 GW de capacidad en centros de datos con capacidad para IA para finales de la década, según la Hoja de Ruta de Computación de DSIT. Sin embargo, emprendedores tecnológicos, analistas e inversores argumentan que el Reino Unido tendrá dificultades para alcanzar este objetivo, dado que la mayoría de sus 1,8 GW actuales de centros de datos no están optimizados para IA y se concentran en los alrededores de Londres.
“Si bien el Reino Unido ya cuenta con un ecosistema próspero de talento e innovación en IA, nuestra capacidad para liderar a nivel mundial depende de ampliar la capacidad de computación soberana”, afirma Carolyn Dawson, directora ejecutiva de Founders Forum Group. “Para consolidar el liderazgo británico en IA, la hoja de ruta debe consolidar nuestras fortalezas actuales en talento con la infraestructura de primer nivel necesaria para estar a la altura”.
El gobierno del Reino Unido tiene planes para ampliar su ecosistema informático público. A través de su Recurso de Investigación en IA, invertirá 1000 millones de libras para ampliar su red de supercomputadoras para 2030 y otros 750 millones de libras para desarrollar un nuevo centro nacional de supercomputadoras en Edimburgo.
Además, tiene la ambición de desarrollar cinco zonas de crecimiento de IA en todo el país. Se han presentado más de 200 solicitudes de comunidades del Reino Unido para convertirse en zonas de crecimiento de IA, pero hasta la fecha solo se han anunciado dos, en Oxford y Teesside.
El sector privado ya ha mostrado su disposición a realizar importantes inversiones en centros de datos preparados para IA. QTS, filial de Blackstone, ha recibido la autorización preliminar de planificación para invertir hasta 10 000 millones de libras en Northumberland . Grupos tecnológicos como Microsoft, Google y Amazon, así como desarrolladores como Vantage, Nscale y Kyndryl, están invirtiendo conjuntamente miles de millones en nuevas instalaciones de centros de datos en el Reino Unido.
El país, que ha liderado la revolución de la IA con investigaciones de vanguardia que se remontan a Alan Turing, así como trabajos pioneros más recientes como los avances logrados por DeepMind, enfrenta un momento de ajuste de cuentas.
“El Reino Unido tendrá que acostumbrarse a no ser una superpotencia en IA”, afirma Keegan McBride, asesor principal de políticas para tecnologías emergentes y geopolítica del Instituto Tony Blair para el Cambio Global. Añade que el Reino Unido se está quedando atrás en la carrera por desarrollar modelos de IA de vanguardia, en la que países como Estados Unidos, Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos están invirtiendo miles de millones .
Gobiernos de todo el mundo tienen iniciativas para desarrollar su propia infraestructura soberana de IA. En este contexto, «el Reino Unido deberá actuar con decisión y compaginar la ambición con la preparación de la infraestructura» para seguir siendo competitivo, afirma Kwaku Yeboah-Antwi, director de IA y datos de team.blue, una red paneuropea de empresas tecnológicas.
No obstante, el Reino Unido cuenta con centros de IA notablemente potentes. Isambard-AI, la supercomputadora de IA más potente del país, ubicada en Bristol y equipada con más de 5000 chips Nvidia GH200, se clasificó como la undécima más rápida del mundo en la última edición de junio de 2025 de la lista de las 500 mejores . Otras computadoras de alto rendimiento se encuentran en lugares como Cambridge, Durham, Daresbury y Leicester.
